DE PEUGEOT 9X8: BEGONNEN ALS DIGITAAL PROJECT

Nog voordat hij het circuit op ging voor zijn pre-homologatie tests, begon de Peugeot 9X8 Hypercar zijn bestaan als een digitaal project van 51,1 GB, in totaal 15.267 bestanden die op een harde schijf waren opgeslagen. Hierdoor zijn de designers van Peugeot Sport in staat geweest het baanbrekende ontwerp van de Peugeot 9X8 Hypercar – die in vergelijking tot zijn concurrenten geen achtervleugel heeft – te visualiseren en valideren nog voordat er ook maar één onderdeel geproduceerd was.

Moderne digitale software maakt het mogelijk om diepgaande technologische studies uit te voeren en tegelijkertijd veel geld, tijd en middelen te besparen. De Peugeot 9X8 Hypercar leefde eerst – voordat hij ook maar een wiel op de weg had gezet – een volledig digitaal bestaan. De teams van Peugeot Sport hebben twee jaar besteed aan het modelleren en simuleren van de digitale 9X8 Hypercar. Hierbij maakten ze gebruik van zowel bestaande software – waar nodig aangepast aan de specifieke vereisten van het project – als computerprogramma’s die volledig in eigen beheer werden ontwikkeld.

“Een van onze sterke punten is dat we zelf de tools kunnen creëren voor het ontwerp van de componenten die we nodig hebben”, vertelt François Coudrain, Powertrain Director van het FIA World Endurance Championship (WEC) programma binnen Peugeot Sport.

Bij het digitale project van de Peugeot 9X8 waren enkele tientallen medewerkers betrokken, van computerexperts tot race-ingenieurs, allemaal gefocust op dat ene doel: de productie van de ultieme langeafstandsracer. Om het best mogelijke resultaat te behalen, volgt de afdeling Engineering van Peugeot Sport altijd dezelfde procedure:
 

• Nauwkeurig doornemen van het reglement om absoluut helder te krijgen van wat wel en niet mag, maar vooral om een beeld te krijgen van alle mogelijkheden.
• Opstellen van de ontwerpopdracht, waarbij de prestatiedoelstellingen en de eisen met betrekking tot het reglement worden bepaald en vastgelegd. Deze taak wordt vervolgens onderverdeeld in een aantal onderling gerelateerde specificatiedocumenten.
• Formuleren van de ontwerpideeën: op basis van de hoofdopdracht visualiseren de ingenieurs die verantwoordelijk zijn voor de creatie van de auto verschillende concepten. Dit is waar de vindingrijkheid van de ingenieurs van Peugeot Sport – evenals die van de Style PEUGEOT-ontwerpers die vanaf het begin bij het 9X8-project zijn betrokken – echt tot zijn recht komt. Een kanttekening hierbij is dat digitale technologie nooit de menselijke creativiteit kan vervangen. Een programma als dat van de Peugeot 9X8 is in de eerste plaats een enorme menselijke inspanning. De meest veelbelovende digitale concepten worden bewaard waarna hun pluspunten worden geëvalueerd om uiteindelijk één winnaar te kiezen.
• Het uitvoeren van CFD-simulatie (Computational Fluid Dynamics): CFD-simulatie wordt vaker gebruikt in aerodynamica en dient als referentie van hoe vloeistof stroomt. Hierbij wordt rekening gehouden met fysische of chemische effecten zoals turbulentie en thermische effecten.