PEUGEOT-TOPPERS VERTELLEN HUN VERHAAL:

Laten we beginnen met een open deur: een beetje kunnen sturen is niet het enige wat je als coureur moet kunnen. Zoals elke sport, vereist ook autoracen een zekere fysieke inspanning. Zeker als het om racen op topniveau gaat. Wat velen zich misschien niet zullen realiseren, is dat dit ook geldt voor de mensen die in de pits klaar staan om de banden te wisselen. Als die geen topprestaties leveren, zit een podiumplaats er immers beslist niet in. Fitnesstrainer Jérôme Bianchi bereidt de teamleden van Peugeot Sport fysiek op races voor en geeft ze advies over wat ze zelf kunnen doen om in topconditie te blijven.

Maak kennis met deze vakman wiens enthousiasme minstens even groot is als zijn kennis.

Klopt. Ik zou zelfs zeggen dat het trainen van de monteurs bijna nog belangrijker is. Dat team bestaat nu uit 25 mensen. En het is van groot belang dat die een goede conditie hebben. Want afgezien dat ze natuurlijk bij elke pitstop hypersnel moeten reageren, moeten ze ook topfit zijn om efficiënt te kunnen werken bij het preparen van de auto's, het op- en afbouwen van de motorhomes en het onderhoud aan de auto's binnen de toegewezen tijd. Tijdens de race moeten ze niet alleen razendsnel de banden wisselen, maar ook fysiek en mentaal klaar zijn om in het geval van een probleem samen met de andere leden van het team snel een betrouwbare diagnose te kunnen stellen en het probleem binnen de kortst mogelijke tijd te kunnen oplossen. Een goede lichamelijke gesteldheid is dus onontbeerlijk en ik denk dat dit inmddels wel goed zit. De monteurs zetten zich voor de volle honderd procent in en werken keihard om de auto's klaar te krijgen. In één woord klasse!
 

Ik moet ze begeleiden bij alle races en ook bij de testsessies. Dit jaar stonden er slechts drie races op het programma, maar volgend jaar zijn dat er zes, misschien zelfs zeven. We zullen dus meer werk moeten verzetten tijdens het seizoen.

De G-krachten waaraan een coureur wordt blootgesteld, zijn het grootst in de Formule 1. Om die te kunnen opvangen, moeten de spieren in de bovenrug, nek, armen en schouders worden versterkt. Daarnaast is het belangrijk dat deze rijders 'op gewicht' zijn, oftewel niet te zwaar zijn. Parallel aan de krachttraining werken ze daarom met cardiotrainingen aan hun conditie, die op topniveau moet zijn. Dat doen ze met allerlei verschillende sporten: ze zwemmen, fietsen, lopen hard, spelen tennis en padel en noem verder maar op. Voor endurance-rijders ligt het anders. Bij hen raken vooral de rug en de onderarmen vermoeid. De G-krachten zijn weliswaar lager, maar de inspanning die de rijders moeten leveren duurt langer en is repetitiever. Dat maakt hun begeleiding wat ingewikkelder. Belangrijk is dat ze het hele jaar door strikt en regelmatig trainen. Voor rallyrijders is het weer anders: hun wedstrijden zijn kort en de G-krachten zijn relatief laag. Ze hebben wel sterke spieren in het bovenlichaam nodig.

Het verleggen van je fysieke grenzen heeft ook altijd een mentale dimensie. Als het lichamelijk zwaar wordt, is het de geest die de overhand moet krijgen om het lichaam te laten doorgaan. Daar werken we aan met zware fysieke trainingen. Op het mentale vlak speelt nog iets belangrijks mee: wedijver. In een groep bestaat altijd enige mate van concurrentiestrijd, ook binnen het eigen team. Deze rivaliteit draagt bij aan het vermogen jezelf te overtreffen, je te concentreren, te focussen op waar het echt om gaat. Het mentale deel is dus al met al erg belangrijk en sommige coureurs werken daarom met een sportpsycholoog of mental coach. Bij Peugeot Sport hebben ervoor gekozen dit niet op te leggen en de rijders hierin vrij te laten.

Wacht even... ja, misschien wel! In 2010 wonnen we met Peugeot Sport de Intercontinental Le Mans Cup, de voorloper van het huidige World Endurance Championship. We waren erg trots op zowel ons merk als ons land en na afloop van de race in China begonnen we allemaal spontaan de Marseillaise te zingen. Het was niet vooraf bedacht, maar ontstond gewoon in de groep omdat we het gevoel hadden dat we samen iets uitzonderlijks hadden gepresteerd. Erop terugkijkend vind ik het tekenend voor het saamhorigheidsgevoel en de sterke teamspirit binnen Peugeot Sport.