Dat leek mij een kwestie van smaak, want de twintig jaar oude witte port waar ik aan nipte had precies die uitstraling waarnaar ik op zoek was. Ik rook rozijnen en gedroogde pruimen, en ik meende iets van noten en speculaas te proeven. En dan moest de fles met witte port uit 1935 nog ontkurkt worden! Maar Maarten gaf niet mee. Het had te maken met de oorlogen tussen de Engelsen en de Fransen in de zeventiende eeuw (“maar dat weet bijna niemand meer” ).
Omdat de Fransen en de Engelsen in de zeventiende eeuw constant met elkaar in oorlog waren, kon Franse wijn Engeland niet bereiken via zee. Wat jammer was, want de Engelsen wilden de Fransen weliswaar een kopje kleiner maken, maar ze wilden ook de Franse wijn blijven drinken. Dus werd die wijn via Portugal naar Engeland verscheept. Helaas ging de kwaliteit van de wijn achteruit omdat de boten weken op zee verbleven met de nieuwe, vergistende wijnoogst. Dus werd er in Portugal neutrale alcohol toegevoegd om dat vergistingsproces te stoppen. “Met als gevolg zoete wijn uit Porto die de Engelsen geheel onterecht zijn gaan appreciëren,” aldus mijn goede vriend Maarten.
