Nieuws

Vorig Volgende
Sport | 14 06 2011
24-Uursrace van Le Mans

14 tellen tussen winst en verlies

De 79e editie van de 24-Uursrace van Le Mans zal niet licht worden vergeten. Van begin tot eind was het een ongemeen spannende wedstrijd, waarvan de uitkomst onzeker bleef tot en met de laatste bocht voor de finish. Na een heroïsche en dramatische strijd voor een met 249.500 toeschouwers volgepakt Circuit de la Sarthe kwam de Peugeot 908 van Sébastien Bourdais, Pedro Lamy en Simon Pagenaud welgeteld 13,854 seconden te kort voor de overwinning. Achter hen finishten de beide andere auto’s van Team Peugeot Total op de plaatsen drie en vier, terwijl het oudere type 908 van het Oreca-team de vijfde plaats innam.

Team Peugeot Total had zijn zinnen gezet op succes in de klassieke 24 Heures du Mans, hoogtepunt van het lange-afstandsraceseizoen. Na de podiumfinish in de 12 Uren van Sebring en de dubbele zege in de 1000 km van Francorchamps wilde Peugeot in de Franse klassieker geen genoegen nemen met minder dan de overwinning. In de race rond de klok dreven het Franse team en Audi elkaar tot uiterste krachtsinspanningen. De coureurs, monteurs, technici en strategen konden geen moment verslappen, want het wedstrijdtempo was, afgezien van safety-car-periodes na incidenten, maximaal. Dat alle drie fabrieks-Peugeots de finish haalden en hoog in het klassement eindigden, zegt dan ook veel over de voorbereiding en de inzet van de betrokkenen. Afgezien van een probleem met de rembalans bij de 908 met startnummer 8, dat vlot werd verholpen, bleven de Peugeots gevrijwaard van technische panne. “Op het gebied van uithoudingsvermogen en betrouwbaarheid hebben we onze doelstelling gehaald,” zei Bruno Famin, technisch directeur van Peugeot Sport. “Maar de beslissende factor in deze race was ‘performance’. Qua prestaties bleken we net iets te kort te komen, vooral op de banden met harde rubbersamenstelling. Dat was voor onze tegenstanders voldoende om de overhand te krijgen.”

wk2411 24uurs lemans 958x366

Topsnelheid contra neerwaartse druk

Dankzij het verder verbeterde brandstofverbruik van de V8 HDi FAP-motor konden de Peugeots 908 op het 13,629 km lange circuit twaalf ronden afleggen op een tank. En in de koele nachtelijke omstandigheden hoefden de Michelin-banden met zachte compound pas na vier van zulke rijbeurten te worden gewisseld. Bij Audi moest er na tien of elf ronden worden getankt. Maar de opponent was over het algemeen iets sneller dan de Peugeots in twee sectoren van het circuit. Waar de 908 een hogere topsnelheid had, vanaf Tertre Rouge over de door twee chicanes onderbroken lange rechte stukken naar de bocht van Mulsanne, had de Audi een betere balans in de bochtige baangedeelten. Vooral in de laatste sector met de snelle slingers die bekend staan als de Porsche-bochten, tot en met de Ford-chicane vlak voor start/finish, kwam dat tot uiting. De afstemming op grotere neerwaartse druk betaalde zich daar uit.

Angstwekkende incidenten
Het gehele etmaal waren het Franse en Duitse fabrieksteam continu met elkaar in gevecht gewikkeld. Mede door de iets langere ‘stints’ van de Peugeots en de daardoor ten opzichte van de tegenstander versprongen pitstops wisselde de koppositie voortdurend. Door het onophoudelijk hoge tempo dat de kanshebbers voor de zege elkaar oplegden, was ook het risico van incidenten groot. Zo gebeurde het dat Allan McNish in het eerste uur zijn Audi afschreef in een angstaanjagende crash ten gevolge van een inhaalaanrijding. En vijf kwartier voor middernacht overkwam zijn teamgenoot Mike Rockenfeller een soortgelijk ongeval. Gelukkig kwamen alle betrokkenen bij deze schrikmomenten er goed vanaf. Wel moest de race hierdoor enkele keren langdurig worden geneutraliseerd. Met twee Audi’s uit de race leek de balans in het voordeel van Peugeot om te slaan. Maar ook de Fransen hadden enkele tegenslagen. De nr. 8 liep achterstand op door een stop-and-go-straf van een minuut en om kwart voor tien in de ochtend miste Alexander Wurz zijn rempunt voor de Indianapolis-bocht, waardoor de 908 tegen de bandenstapel klapte. Het lukte de Oostenrijker zijn kreupele auto naar de pits te loodsen en hoewel de monteurs binnen tien minuten de rechter voorwielophanging wisselden, was de opgelopen achterstand niet meer goed te maken.

Zinderende eindfase

Lichte regen zorgde, met nog vier uren te gaan, voor nog meer spanning. Dankzij de juiste bandenkeuze kon Simon Pagenaud zijn 908 binnen schootsafstand van koploper André Lotterer dirigeren. Met slechts 36 minuten tot de finish maakten beide kandidaten voor de overwinning hun laatste stop. Pagenaud behield zijn Michelins, terwijl Lotterer voor een verse set banden koos en iets langer stilstond. Het verschil was nu minder dan tien seconden. De Duitser buitte zijn nieuwe banden uit en wist zijn voorsprong nog iets uit te bouwen, om met een marge van luttele veertien tellen als eerste de eindstreep te passeren. “We hebben een hoofdrol gespeeld in een klassieke uitgave van deze beroemde race,” concludeerde Peugeot sportdirecteur Olivier Quesnel. “Natuurlijk zijn we teleurgesteld over het resultaat, gezien de mondiale aandacht en geestdrift voor dit evenement. Onze rivalen waren iets sneller onder de gegeven wedstrijdomstandigheden, maar we hebben er tot aan de finish hard voor gestreden en ik ben dan ook trots op ons team.”

Dubbele ILMC-punten
Er waren in Le Mans dubbele punten te verdienen voor de Intercontinental Le Mans Cup. Dankzij de drie ereplaatsen wist Peugeot de voorsprong in de stand voor de constructeurstitel aanzienlijk uit te bouwen. In de volgende ILMC-ronde, de 6-Uursrace van Imola op 3 juli aanstaande, zet Team Peugeot Total twee auto’s in.

 

Uitslag:

  1. Fässler/Lotterer/Treluyer (CH/D/F), Audi R18 LDI, 355 ronden in 24 uren, 2 minuten, 21,525 seconden
  2. Bourdais/Lamy/Pagenaud (F/P/F), Peugeot 908, op 13,854 seconden
  3. Minassian/Montagny/Sarrazin (F/F/F), Peugeot 908, op 2 ronden
  4. Davidson/Gené/Wurz (GB/E/A), Peugeot 908, op 4 r.
  5. Duval/Lapierre/Panis (F/F/F), Peugeot 908 HDi FAP Oreca, op 16 r.
  6. Jani/Prost/Bleekemolen (CH/F/NL), Lola B10/60-Toyota, op 17 r.

Stand Intercontinental Le Mans Cup:

Constructeurs

  1. Peugeot, 103 punten
  2. Audi, 69

 

Teams

  1. Audi Sport Team Joest, 50 punten
  2. Team Peugeot Total, 49
  3. Team Oreca-Matmut, 34
  4. Rebellion Racing, 26

Volgende race:

3 juli 2011, 6 Uren van Imola (I).

Ontdek ook

nieuwsbrief

Nieuwsbrief

Schrijf in voor onze nieuwsbrief 

Inschrijven nieuwsbrief
facebook

Volg ons op facebook

Volg ons op Facebook
contact

Contact

Neem contact met ons op.

Contact